Novembre 1956. Les chars d’assaut soviétiques envahissent Budapest et mettent fin au rêve de libération du joug soviétique que les Hongrois entretiennent depuis à peine 10 jours…
J’ai 10 ans à l’époque et franchement, mes pensées sont loin de la Hongrie. J’en ai entendu parler comme ça aux nouvelles de Radio-Canada ou dans les journaux (ci-contre, L’Action catholique du 6 novembre 1956), mais tout cela est bien loin de mes préoccupations…
Un samedi matin, j’apprends que mon père doit prendre livraison d’une importante commande d’épicerie qui doit être livrée à Lévis. Cette commande a été faite Chez Nolin (coin 4e Avenue et 12e Rue) et mon père a obtenu que M. Nolin utilise son station-wagon qui sera rempli à ras bord. Je peux faire partie du voyage. C’est un cadeau du ciel…
C’est à la toute fin que je suis mis au courant de la raison de ce voyage « extraordinaire ». Mon père travaille au Canadien National. Il est responsable de l’approvisionnement des trains de voyageurs en partance de Québec pour Montréal, l’Abitibi ou Chicoutimi. Il a reçu un mandat spécial : fournir en denrées un train rempli de réfugiés hongrois qui ont fui leur pays et veulent s’établir ici au Canada. Ils sont arrivés par bateau à Halifax et y ont pris le train. Lévis est un arrêt obligatoire sur le long chemin qui les mènera vers l’Ouest canadien. Le gouvernement leur vient en aide… Et le les vois, à travers les fenêtres des wagons, le regard vide, fascinés par ce nouveau monde de richesses qu’ils découvrent.
Ce n’est qu’une anecdote dans la vie d’un p’tit cul… Mais c’est avec le recul que cette petite histoire prend toute son importance. « C’est vrai, ça m’rappelle… ».
[ À lire aussi : Souvenirs d’enfance (4) : La messe de 9 heures. ]
Il est 9 h 05 en ce dimanche d’avril 195… Nous sommes à Pâques. La messe est commencée dans l’église paroissiale pleine à craquer. On s’est mis sur son trente-six (ou son trente et un, c’est selon ). Ce n’est pas la grand-messe, donc tout est silencieux dans la nef à part les dizaines de personnes qui se raclent la gorge ou qui toussent.
Dans ce demi-silence que même le prêtre ne brise pas, occupé qu’il est par ses litanies, on entend tout à coup des talons qui claquent sur le plancher de terrazzo. Tout le monde ou presque sait que Madame C., la femme de l’épicier, fait son entrée. Ses retards sont fréquents mais, en ce dimanche, elle a une raison majeure de le faire : elle étrenne un nouveau chapeau — fait sur mesure — et tient à le montrer. Elle traverse toute la nef jusqu’au premier banc tout à l’avant accompagnée par le regard curieux des hommes et disons-le, jaloux des femmes.
Sa robe neuve est coordonnée à son chapeau (ou l’inverse) mais ce dernier constitue le point d’attraction avec ses grandes plumes multicolores. Et surtout, il lui donne encore une fois l’avantage sur Madame V. l’épouse du docteur dont le couvre-chef était moins étincelant. Elle tentera de se reprendre. La vengeance est douce…
Son mari l’accompagne, un peu en retrait. Vêtu plus sobrement, il n’est pas peu fier du succès de son épouse. L’argent doit servir… Et il servira encore à l’été, à l’automne et à l’hiver prochains.
[ À lire aussi : Souvenirs d’enfance (3) : Aller-retour à la pharmacie…. ]
J’avais 10 ans à l’époque; c’était dans les années 1950. Ma grande soeur avait 8 ans de plus…
De temps à autre, elle me demandait d’aller à la pharmacie Boucher sur la 4e Avenue (ne la cherchez pas, elle est disparue, englobée par la boucherie Couture) chercher quelque chose pour elle.
Quand j’arrivais à la pharmacie, je me nommais et le pharmacien me remettais un paquet tout léger, rectangulaire, enveloppé dans un papier kraft opaque que je ramenais à la maison. Sans plus… Je ne posais pas de question. Je n’étais pas curieux. Je me demande encore aujourd’hui ce qu’on m’aurait répondu si j’avais posé la question…
C’est bien plus tard que j’ai compris que ce petit service que je rendais à ma soeur arrivait une fois par mois!
[ À lire aussi : Souvenirs d’enfance (2) : En cette soirée de mai 195…. ]
En cette soirée de mai 195.., Monsieur T. est nerveux.
Sa femme l’a remarqué aussi. Il ne tient pas en place. Ils savent bien tous les deux pourquoi. Ils attendent une réponse qui peut changer leur vie.
Ils ont demandé un prêt à la Caisse populaire en vue de s’acheter une maison. Ils savent bien qu’ils n’ont pas de dette, que Monsieur T. a un bon emploi à l’Anglo Pulp et que toutes les chances sont de leur côté. Mais tout de même, on ne sait jamais…
Il appelle son bon voisin qui fait partie du Comité de prêts de la Caisse. Ce dernier lui répond que sa demande a été refusée parce qu’il est protestant.
Monsieur T. est estomaqué, lui qui a toujours été un bon catholique pratiquant. La méprise vient du fait que ce dernier parle anglais puisqu’il a été élevé en Nouvelle-Écosse. On a conclu…
La situation a été corrigée et Monsieur T. a obtenu son prêt.
[ À lire aussi : Souvenirs d’enfance (1) : La Saint-Jean-Baptiste. ]
C’est en regardant une photo (ci-contre) d’un char allégorique que me sont revenues des tas d’images reliées à la fête de Saint-Jean-Baptiste dans les années 50. On ne parlait pas encore de fête des Québécois. C’était la Saint-Jean-Baptiste, la journée officielle du début des vacances d’été pour les enfants.
La parade avait lieu sur la 3e avenue, la grande artère commerciale du quartier. En après-midi. On y allait avec mon père. Ma mère restait à la maison pour s’occuper de mon petit frère. On essayait de se faufiler à l’avant pour être certain de tout voir. Malgré l’absence de lumières sur les chars, je les trouvais tellement beaux. Surtout le dernier de tous, celui du petit saint Jean Baptiste avec ses cheveux blonds bouclés et son mouton. Il ne me ressemblait pas. Mais il était un petit peu moi. Parce que le 24 juin, c’était mon anniversaire et cette parade, c’était un peu comme mon cadeau à moi tout seul.
[ À consulter entre autres, ce précédent billet portant sur les années 1950 à Limoilou. Aussi, Les Archives du Photographe (site officiel en préparation). ]
Le tronçon de la 5e Rue, entre la 3e et la 8e Avenue, est particulièrement représentatif de la période 1906-1930. Il est des plus prisés des nouveaux acquéreurs de terrains de la Québec Land et cela se comprend; depuis 1897, une église est implantée en bout de rue et ferme la perspective.
Ainsi installée, elle confère à la 5e Rue une monumentalité indéniable et un grand pouvoir d’attraction. (Notez que le concept de perspective fermée sera repris plus tard à Saint-Albert-le-grand, Saint-Paul-Apôtre et Sainte-Odile). De nos jours, une certaine perspective donne à penser que chacun des clochers se pose au-dessus des rangées de maisons.
Rien d’étonnant à ce que la caserne de pompiers s’y installe, qu’une école soit construite et que la Caisse d’économie jouisse aussi de l’importance de la 4e Avenue en érigeant son édifice à angle droit dans le même style que la caserne. D’autres commerces aussi s’installeront : pensons à la charcuterie Lafleur en 1914.
À partir de 1930, la 3e Avenue prendra la place de la 5e Rue comme artère commerciale.
[ Source : Société historique de Limoilou ]
Le quartier Limoilou offre beaucoup d’intérêt sur le plan patrimonial. Les caractéristiques architecturales comme les balcons à chaque étage, les toits plats aux couronnements variés, les revêtements de brique et les escaliers de fer aux formes courbes constituent un tout qui, largement répandu sur un vaste territoire, assure au quartier une image très forte.
Parlant des escaliers, entre 1913 et 1939, selon le règlement municipal en vigueur, l’escalier extérieur ne peut atteindre que le premier étage. Ce sont les escaliers de forme tournante qu’ont retrouve le plus souvent (plus de mille exemplaires dans le Vieux-Limoilou) contre seulement 166 escaliers droits. Les autres formes (alcôves et vis) apparaîtront après 1939 lorsque les règlements le permettront.
[ Source : Société historique de Limoilou ]
